在2026年世界杯中，公平竞赛积分（Fair Play Points）主要作为小组排名的辅助判定标准之一。当两支或更多球队在小组赛阶段积分相同、相互战绩相同、净胜球和进球数等主要排名依据也无法分出高下时，公平竞赛积分才会被启用，用于决定最终的小组排名。
根据国际足联的通用规则，世界杯小组赛的排名优先顺序通常为：1）积分；2）相互比赛积分；3）相互比赛净胜球；4）相互比赛进球数；5）小组总净胜球；6）小组总进球数；7）公平竞赛积分；8）抽签leyu。因此，公平竞赛积分仅在前六项全部打平时才会派上用场。这种情况在实际比赛中较为罕见，但规则上仍保留这一机制，以鼓励球队文明参赛。
公平竞赛积分通过扣除制计算：球队在每场比赛中因纪律处罚被扣分，总扣分越少，公平竞赛积分越高（即“更干净”的球队排名靠前）。具体扣分标准通常包括：黄牌扣1分，间接红牌（即两张黄牌累计）扣3分，直接红牌扣4分，若球员同时吃到黄牌和直接红牌则扣5分。这些扣分会在球队三场小组赛结束后累加，总扣分最少的球队在公平竞赛排名中居前。
2026年世界杯扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队，小组前两名加上8个成绩最好的第三名共32队进入淘汰赛。尽管晋级名额增加，但小组赛内部的排名规则并未改变，公平竞赛积分依然作为第七顺位的排名依据。这意味着即使小组第三名有机会晋级，其与其他第三名球队比较成绩时，同样可能在极端情况下动用公平竞赛积分来决定谁是“成绩更好的第三名”。
虽然公平竞赛积分真正影响出线的情况极少，但它传递了国际足联倡导体育精神和规范比赛行为的价值导向。对球迷而言，了解这一规则有助于更全面地理解小组出线形势，尤其是在多队同分、积分胶着的复杂局面下。不过，在绝大多数情况下，比赛结果、净胜球和进球数已足以决定排名，公平竞赛积分更多是一种“兜底”机制，而非决定性因素。
有观点误以为公平竞赛积分会影响淘汰赛对阵安排或抽签分档，但实际上它仅用于小组赛阶段的同分排名判定。此外，该积分不涉及VAR判罚、补时长短、换人次数等其他比赛细节，仅与纪律处罚相关。因此，讨论某队是否“靠公平竞赛出线”时，必须确认其确实经历了前六项排名标准全部持平的极端情形。
